Surowce chemiczne można ogólnie podzielić na dwie główne kategorie: organiczne surowce chemiczne i nieorganiczne surowce chemiczne.
Organiczne surowce chemiczne można dalej podzielić na alkany i ich pochodne, alkeny i ich pochodne, alkiny i ich pochodne, chinony, aldehydy, alkohole, ketony, fenole, etery, bezwodniki, estry, kwasy organiczne, karboksylany, węglowodany, związki heterocykliczne, nitryle, związki chlorowcowane, związki aminoacylowe i inne typy.
Nieorganiczne surowce chemiczne składają się głównie z minerałów chemicznych zawierających siarkę, sód, fosfor, potas, wapń itp. (patrz Przemysł soli nieorganicznych), a także węgla, ropy naftowej, gazu ziemnego, powietrza i wody. Ponadto wiele produktów ubocznych i odpadów z różnych sektorów przemysłu to także surowce do produkcji nieorganicznych chemikaliów. Na przykład amoniak zawarty w gazie koksowniczym z procesu koksowania w przemyśle żelaza i stali można odzyskać za pomocą kwasu siarkowego w celu wytworzenia siarczanu amonu; dwutlenek siarki zawarty w gazach odlotowych z wytopu chalkopirytu, galeny i sfalerytu można wykorzystać do produkcji kwasu siarkowego itp.
